Найдёныш - Страница 92

— Нед Чёрный моё имя. И можете звать на «ты», вы же старше меня не меньше чем в три раза.

— Сколько вам…тебе лет?

— Не знаю — честно признался Нед — от семнадцати до…не знаю скольких лет. Я найдёныш, меня нашли на берегу моря. Так что — сколько мне полных лет я сказать не могу. Как научился боевым искусствам — я вам сказать не могу, простите.

— Ясно. Я в два с половиной раза старше тебя — улыбнулся мастер — мне пришлось кое-что пережить, потому выгляжу старше. Ну да ладно. Давай к делу. Итак, мы с тобой договорились. Ещё уточню — своё искусство ты будешь показывать перед мной и моими учениками, а учить тебя я буду здесь, на заднем дворе. Я не хочу разрушать твой образ великого мастера. Понимаешь?

— Понимаю — кивнул Нед — скажите, а вы не можете мне помочь с поиском квартиры? Я тут никого не знаю, может у вас есть какая-то информация — кто сдаёт комнату, или целиком квартиру, или дом.

— Помогу. Когда выйдешь из школы, повернёшь направо, к морю. Пройдёшь шагов двести, увидишь большой двухэтажный дом — там живёт женщина по имени Задара. Это пожилая женщина, дети у неё в столице, так что она живёт одна. У неё много комнат, а если захочешь — во дворе гостевой домик. По моей просьбе она примет тебя на постой.

Мастер взял со столика рядом с основным столом листок бумаги, аккуратно отрезал от него полоску, потом достал из ящика чернильницу, заострённую палочку, и аккуратно и красиво выводя буквы, что-то написал. Затем посыпал бумажку песком из песочницы, стряхнул и подал Неду:

— Вот. Дашь ей. Она знает мой почерк. Когда-то я жил у неё в доме и дружил с её детьми. Чиа остыл, а ты так его и не допил — усмехнулся он — ну ничего, он и холодный приятен. Допивай, и сейчас мы с тобой пойдём, выберем оружие и проверим — что ты умеешь в мечевом бое. Готов? Пошли.

Нед отправил ароматную жидкость в рот, сглатывая на ходу, и заторопился за мастером, выходящим из беседки. Тот внезапно обернулся, и сказал:

— На людях я буду обращаться к тебе на «вы». Так положено. Мы оба мастера. Наедине — «ты», так как с этой минуты ты мой ученик. Пошли.

Они прошли в тренировочный двор, где человек тридцать ребятишек усердно размахивали деревянными мечами под надзором мальчишки постарше. Мастер подошёл, сделал несколько замечаний, поправил руки на «мечах» трём ученикам, затем прошёл в зимний зал, поманив Неда за собой.

— Смотри сюда — видишь, висят мечи? Сейчас ты должен подойти, и выбрать тот меч, который, по твоему мнению, больше всего тебе подходит. Вон там висят мечи боевые. Возьми что-то из них, а потом подберём аналог и мечей тренировочных. Как выбрать меч? Подержи его на руке, попробуй замахнуться, проверь баланс, удобно ли. Тот меч, который тебе нужен — сам ляжет в руку, не сомневайся. А я скажу — правильный ли ты сделал выбор.

Нед подошёл к стене. Десятки мечей, целый арсенал. Похоже, что мастер копил их долгие годы, собирал, любовно хранил — каждый меч был на своём месте — в стену вбиты крепления, в виде деревянных брусков с выемкой посередине, в которую меч укладывался, как в уютную постель. Бруски отполированы и покрыты лаком — сами по себе почти произведение искусства.

Мечи лежали стройными рядами и невольно Нед залюбовался видом этих орудий убийства, сделанных с таким тщанием и умением, что невозможно отвести глаз. Часть были в ножнах, так что невозможно определить, каков клинок, но большинство — мерцали тусклыми лезвиями, на которых, как у всех дорогих мечей виднелся извилистый рисунок слоёв металла.

Нед уже знал, что подобные клинки делают проковывая свитые прутья из лучших сортов стали, и в некоторые сорта, как ему сказали, добавляют драгоценные камни. Так что этот меч мог стоить очень недёшево.

Неожиданно, его внимание привлёк один меч — довольно короткий, прямой, с простой рукоятью, не украшенной никакими гравюрами или фигурками. Зато на клинке Нед заметил надпись, сделанную теми самыми незнакомыми рунами — как на его копье, как на мече, который выкопал из груды железа вездесущий старина Перналь. Тот меч теперь стоял в оружейном шкафу Неда.

Нед осторожно снял меч с ложа, с трепетом ожидая того, что меч дёрнется, и из него высунется голова демона, но всё обошлось. Этот меч, как и тот — в его комнате — молчал, тихо лёжа в руке. Нед вопросительно посмотрел на мастера, тот подошёл, посмотрел, и с интересом спросил:

— Что? Этот меч точно тебе не по руке, слишком короток. Это меч второй, для левой руки. Или для правой — если ты левша. У него должна быть пара — то есть длинный меч, с такими же рунами. Они всегда идут в паре.

— А что это за меч, я могу узнать? Откуда он взялся?

— Ооо! Это длинная история. Вкратце тебе скажу — это довольно дорогой меч, стоит больше, чем такой же вес золота. Но это ещё не всё. Если бы он был заколдован — стоил бы гораздо дороже.

— Это как — заколдован? — заинтересовался Нед — расскажите!

— Слушай. Ходит легенда, что оружие, помеченное этими рунами, было сделано в каком-то древнем ордене чёрных магов. Каком? Не знаю. Ходили разговоры, что этот орден когда-то уничтожили. Но только они, эти маги, умели особым заклинанием заключить в клинок демона, и тот, когда хозяин оружия убивал противника, забирал жизненную силу врага и передавал часть своему хозяину. Демоны ведь питаются жизненной силой, так что…

— А что будет, когда хозяин этого оружия долго пользуется мечом? Ну, этим, заколдованным?

— Хмм… я об этом ничего не знаю. Ещё знаю, что вроде как, демон сидит в клинке не вечно. Потом он куда-то девается. Пример — этот меч. В нём ничего нет. Он чист.